キムチの良さについて|キムチ週間

■ いーさんのキムチ

キムチというと、必ず思い出すのが、いまは韓国に帰ってしまったいーさんのことだ。いーさんは二十年ほど前、日本に留学していたご主人についてきて、私の町に三年間住んでいた。本場のキムチの作り方を教えてと頼んだら、三日間、我が家に来て、キムチの作り方を伝授してくれた。冬の寒いさなかのことであった。キムチを作る前に、連れだって買い物に行った。八百屋で白菜をたくさん買った。唐辛子やあみの塩からなどは、韓国食材の店に出向いて、手に入れた。一日目は白菜を塩漬けにした。

■ キムチは、欠かすことのできない食材

私は今結婚をして子供２人の４人家族で生活しています。子供が出来てから、キムチとの縁は減ってしまっていますが、子供がいない日や一人でご飯を食べる時には、キムチは必要不可欠なアイテムである。そもそもキムチを食べだしたのは、私自身年齢を重ねてから食べ始めました。というのも、母親が漬物全般食べれないことから、やはりキムチも出てこなかったという状態である。そんな私がキムチを知るきっかけとなったのが、高校生の時に仲間で部活動のあとに牛丼店に行ったときである。

■ キムチが好きになった日

わたしはキムチが大嫌いだった。でもいまでは大好きになっている。わたしがお嫁に来た先の家族はキムチがとにかく大好きな家族でいつも食卓にはキムチが並ぶ。それも市販のキムチだけではなくて専門店で買ってきた本格的なキムチだ。そのキムチのにおいが好きになれなかったわたしにとってその晩ごはんは苦痛だった。それがそんなわたしが妊娠をし、突然に「キムチ」が食べたくなった。あんなに嫌いだったのになぜか無性にキムチが食べたくなってきたのだ。おなかの子が要求しているのかなぜかキムチが食べたくて食べたくて仕方がない。

■ キムチの種類はどれくらいあるのか

昔、キムチはなかなか日本で購入することが難しいものでした。韓国へ行った際のお土産としてキムチを購入しましたが、保存方法が難しく冷蔵保存しなければすぐに発酵してしまい味が落ちてしまうため、旅行の最後の日に購入するか、もしくは発酵させないために空気に触れないように密閉させるなどの工夫が必要でしたが、今では日本のどこのスーパーに行ってもすぐにキムチを購入することができるくらい日本でもとても身近なものになってきました。そんな身近になったキムチですが、日本で手軽に購入できるものは白菜のキムチやカクテキといわれる大根のキムチなどになりますが、本場の韓国にはどのくらいの種類のキムチがあるのでしょうか？キムチの種類は大体２００種類くらいあると言われています。白菜や大根だけでなく、きゅうりを漬けた「オイキムチ」、ねぎを漬けたもの、大根の葉をつけたもの、「ポッサム」という生のイカやカキを白菜で包んで漬けたキムチなどさまざまな種類のキムチがあります。

■ キムチの秘密

キムチとは、韓国でもっともポピュラーな漬物であり、韓国の食卓では定番の一品です。朝鮮語でもキムチ＝漬物のことを指します。おもに焼き肉店で単独で、もしくは付け合わせとして食べられるほか、豚肉と一緒に炒めた豚キムチ、ご飯と一緒にキムチチャーハン、鍋物としてキムチチゲ、納豆とあえてキムチ納豆など、キムチのレシピも多様化しています。キムチといってもいろいろな種類があり、メジャーな白菜を利用したペチュキムチ大根をメインにカッドウギ、きゅうりで味付けしたオイキムチなど、その種類は200種類を超えるとも言われています。キムチというと、どうしても辛いというイメージがつきものですが、辛くない水キムチも存在します。